El continente sudamericano tiene la forma de
un enorme triángulo, y se encuentra situado entre la latitud 11°N (Costa Caribe
de Colombia y Venezuela) y la latitud 56°S (extremo sur de Argentina y Chile,
apuntando hacia la Antártica).En la
dirección este/oeste se extiende desde una longitud 35°W (Recife en la costa
atlántica de Brasil) hasta 81°W (al oeste de Guayaquil en la costa pacífica de
Ecuador).El archipiélago aislado de las
islas Galápagos se sitúa aún más al oeste, a unos 90°W.La línea del Ecuador atraviesa la Gran Cuenca
del Amazonas y el Ecuador, mientras que el Tópico de Capricornio (23°S) pasa
aproximadamente a la mitad del continente, desde Sao Paulo (Brasil) hasta
Antofagasta (Chile).
Las cuatro regiones naturales siguientes
ocupan el continente:
La costa
pacífica consiste esencialmente de una amplia banda muy estrecha que va
paralela al mar desde el norte de Colombia hasta el extremo sur de Chile, con
una longitud de 8.000 Km. (5.000 millas).Esta zona es generalmente plana, salvo la zona montañosa del sur de
Chile.Las principales ciudades de esta
región son: Guayaquil, Lima, Valparaíso y Santiago de Chile.
Las llanuras
centrales se extienden desde el oeste hacia el sur, apartir de la cadena de los andes hasta el
Océano Atlántico.Estas incluyen:
El Amazonas, con sus grandes afluentes (Negro,
Juruá, Madeira, Tapajós y Xingu), es el río más grande de esta región, que
atraviesa las tierras bajas de la selva ecuatoriana para desembocar en el
Atlántico, formando un gran estuario de 320 Km./200 millas.El Iguazú, célebre por sus bellas cataratas
es un afluente del Paraná.
Las altas
mesetas brasileñas se extienden
desde el sur hacia el este, a partir de la cuenca del Amazonas.Su topografía es interrumpida por algunas
cadenas montañosas.El ascenso de las
llanuras costeras hacia el interior se efectúa a veces de manera progresiva y a
veces de manera abrupta.
Centro América está completamente integrado en
el hemisferio norte, entre la latitud de 7 ° N (Panamá) y la de 30 ° N
(frontera de México con Estados Unidos).De este a oeste, ésta parte del mundo se extiende entre la longitud de
60°E (Barbados) y la de 117°W (Tijuana, en el ángulo situado al extremo
noroeste de México).
En su parte meridional, Centro América
consiste en una banda de tierra bastante estrecha –Istmo de Panamá– que une a
Norte América propiamente dicha con el continente sudamericano y que se alarga
para formar a México. En la costa
atlántica, el gran arco de las Islas del Caribe se extiende unos 4.000 Km/2.500
millas, desde Cuba hasta Trinidad, separando así el Océano Atlántico del Golfo
de México y del Mar Caribe.La
superficie terrestre total es unos 3 millones de kms2. (o sea, 1
millón de millas2).
México consiste, en su mayor parte, en una enorme
meseta central rodeada por dos cadenas montañosas diferentes: la Sierra Madreoccidental, abrupta y recortada, en su lado Pacífico, y la Sierra Madre
oriental (extensión meridional de las Rocosas), a lo largo del Golfo de México,
que culmina a 5.700m/18.700 ft. Con el volcán Citlatépetl.México, la capital, está situada a una
altitud e unos 2.300 m/7.550 ft.
islas del Caribe (tambiénconocidas
como Indias Occidentales) tienen un aspecto montañoso y poseen un suelo
volcánico fértil.Existen cuatro grupos
principales de islas:las Bahamas, las
Antillas Grandes (Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico), las Antillas
Pequeñas (desde las islas Vírgenes hasta la costa sudamericana) y Trinidad yTobago, a menudo consideradas como parte las Pequeñas Antillas.
El continente norteamericano está enteramente
situado en el hemisferio norte.Se
extiende aproximadamente entre una latitud de 30°N (frontera entre Estados
Unidos y México)y 70°N (norte de
Alaska) y, de este al oeste, de una longitud de 55°W (costa atlántica de
Labrador) a 165°W (costa pacífica de Alaska).Sin embargo, Gröenlandia y las islas al norte de Canadá alcanzan una
latitud de 83°N (Océano Ártico) y las Islas Aleutianas al noroeste se extienden
hasta 172°E.En el marco de este curso,
las Bermudas y Hawai se consideran como parte integrante del Norte América.
Regiones
naturales, montañas, ríos y lagos
Podemos dividir a Norte América en cuatro
regiones naturales principales:
٠Las
montañas del Oeste
٠Las
llanuras centrales incluyendo Grandes Lagos
٠Las
regiones montañosas del este y la costa atlántica
٠El
archipiélago ártico
٠La
cadena de Alaska, con el monte McKinley (6.193 m./20.320 ft.), la cima más
elevada de Norte América
٠Las
montañas costeras del oeste canadiense
٠Las
Montañas Rocosas (conocidas como “Rockies”) forman la cintura de la cordillera
norteamericana situada más al este y se extiende desde Alaska hasta el estado
de Nuevo México, en el sudeste de los Estados Unidos.Estas alcanzan su punto más elevado en
Colorado: el monte Elbert, cerca de Denver, con una altitud de 4.399 m./14.355
ft.
Las montañas
del oeste son regadas por cuatro ríos principales que desembocan en el
Océano Pacífico:
٠El
Columbia y su afluente en Snake River en Estados Unidos
٠El
Colorado, célebre por su Gran Cañón, en los Estados Unidos y México
El río Grande delimita la frontera entre Texas
y México y desemboca en el Golfo de México.
Los principales ríos y lagos siguientes
atraviesan las llanuras:
٠En
Canadá: el Mackenzie (y sus afluentes principales Peace River y
Athabaska River, el Gran Lago del Esclavo y el Gran Lago del Oso) que
desembocan en el mar de Beaufort en el Océano Ártico; y el sistema fluvial
Saskatchewan-Nelson con el lago Winnipeg y su desembocadura en la Bahía de
Hudson
٠En la
frontera de Canadá y los Estados Unidos: los Grandes Lagos (Superior, Michigan,Hurón, Eire, Notario) y el río St. Laurent que llega hasta el Océano
Atlántico.Las famosas Cataratas del
Niágara se sitúan entre el Lago Eire y el Lago Ontario
٠En
los Estados Unidos: el Mississipi y sus afluentes –el Missouri, el Arkansas y
el Red River provenientes del oeste, el Ohio y el Tennessee del este.El Mississipi desemboca en el Golfo de
México, cerca de Nueva Orléans
El Archipiélago
Ártico incluye en Gröenlandia y las islas poco pobladas del Gran Norte
canadiense (tales como Baffin, Victoria y Ellesmere) que dan a Canadá la
reputación de tener el litoral más largo del mundo.
Nombre
Oficial: United Kingdom of Great
Britain and Northern Ireland. División administrativa: 39
condados (counties) y 7 distritos metropolitanos. Capital: Londres (London)
7.639.000 hab. (1999). Otras ciudades: Birmingham
2.642.300 hab.; Leeds 1.502.100; Sheffield 1.106.400; Glasgow 1.083.600;
Bristol 615.100; Liverpool 468.300 (2000). Gobierno: monarquía
constitucional parlamentaria. Isabel II, reina y jefa de estado desde febrero
de 1952. Fiesta nacional: el
segundo sábado de junio, celebración del cumpleaños de la reina.
Dependencias: Anguila, Bermudas, Gibraltar (España),
Islas Malvinas (Argentina), Islas Vírgenes Británicas, Irlanda del Norte,
Montserrat, Islas Caimán, Guernsey, Jersey, Man, Turcas y Caicos, Santa Helena,
Territorios Británicos del Océano Índico (Mauricio) y Pitcairn (Oceanía)
El Ambiente
El Reino Unido comprende la
isla de Gran Bretaña -Inglaterra, Escocia y Gales- e Irlanda del Norte, además
de algunas islas menores. El centro de Gran Bretaña está ocupado por los montes
Peninos (the Pennines), de escasa altura. En Escocia se elevan los montes
Grampianos (Grampian Mountains) y en Gales los Cambrianos (Cambrian Mountains).
Al sureste, en torno de Londres, están las mayores llanuras. El clima es
templado. La agricultura, altamente mecanizada, es una actividad subsidiaria.
El sector de servicios -especialmente seguros, finanzas y turismo- son grandes
generadores de divisas. Las vastas reservas de carbón y hierro, que
constituyeron la base de la revolución industrial, se encuentran parcialmente
agotadas, pero en los últimos años los yacimientos del Mar del Norte
convirtieron al Reino Unido en exportador de gas y petróleo. País altamente
industrializado, presenta serios problemas de contaminación ambiental, sobre
todo del aire. Una planta reprocesadora nuclear sobre el Mar de Irlanda parece
estar vinculada a la alta incidencia de leucemia en las localidades sobre ambas
costas de este mar.
Londres se extiende sobre ambas orillas del río
Támesis, unos 100 km río arriba de su desembocadura en el mar del Norte. El
centro de la ciudad, donde se encuentran sus vistas más conocidas, está situado
en la orilla norte del río. El
asentamiento original que dio su nombre a Londres (el fuerte romano de
Londinium, fundado en el siglo I d.C. descrito por Tácito como un
"activo emporio de comercio y comerciantes") es el lugar en el que se
ubica la City, por lo que las cosas
no parecen haber cambiado mucho desde entonces. La Catedral de San Pablo se levanta en el extremo occidental de la City, mientras que la Torre de Londres
(una fortaleza normanda construida en el siglo XI por Guillermo el Conquistador
para defender sus recién adquiridos territorios) se ubica al sureste de la City, pegada a sus límites. El
puente de Londres cruza el río hacia Southwark, y es una construcción moderna,
que sustituyó al único puente de Londres que cruzaba el Támesis hasta el siglo
XVIII.
Rio Temesis
Big Ben
Museos y galerías
de arte
El British Museum (Museo Británico), en Bloomsbury, es uno
de los mayores y más famosos del mundo. Atesora más de seis millones de piezas,
y alberga la British Library (Biblioteca Británica). Las colecciones del museo
abarcan desde piezas y objetos de la antigüedad egipcia clásica, o de época
sajona, hasta objetos de épocas más recientes.
El Museo Victoria y Alberto en South Kensington es una
recopilación de artesanía y objetos decorativos de todo el mundo. Junto a él se
encuentran el Museum of Natural History (Museo de Historia Natural), el Science
Museum (Museo de la Ciencia), y el Geological Museum (Museo de Geología). En el otro extremo de Londres, en la propia City, está el Museum of
London (Museo de Londres), cuya exposición nos muestra el desarrollo de la
ciudad desde sus orígenes hasta la actualidad.
La National Gallery (Galería Nacional), en Trafalgar
Square, tiene una de las mejores y más variadas colecciones de pintura del
mundo, abarcando desde los primitivos italianos hasta la obra de Seurat y
Cézanne. En el edificio contiguo se
encuentra la National Portrait Gallery (Galería Nacional de Retratos), cuya
colección reúne más de 9.000 retratos, algunos de ellos únicos y valiosos. La
Tate Gallery, situada en el Embankment entre Chelsea y Westminster, abrió sus
puertas en 1897, y contiene la mayor colección de pintura inglesa realizada
entre el siglo XVI y la actualidad.
Oxford, ciudad del
condado de Oxfordshire y su centro administrativo, situada en el sur de la
franja central de Inglaterra, cerca de la confluencia de los ríos Támesis
(llamado en el lugar Isis) y Cherwell. Es
la sede de la Universidad de Oxford, una de las más antiguas y famosas del
mundo. Además, es un centro industrial especializado en la manufactura de
automóviles y productos de acero. La editorial Oxford University Press tiene
aquí su sede.
Cambridge, ciudad capital
del condado de Cambridgeshire, en Inglaterra oriental, a orillas del río Cam. La Universidad de Cambridge, famosa en todo
el mundo, es una de las mejores instituciones educativas de Europa.
FRANCIA
Población: 59.670.265
personas
Superficie terrestre:
550.100 Km2
Capital: París
Moneda: Euro
Idioma: Francés
Nombre
oficial: République Française.
División administrativa:
22 regiones con 96 departamentos en Francia; 4 departamentos de ultramar
(Guayana Francesa; Guadalupe; Martinica; Reunión); 4 territorios de ultramar
(Polinesia Francesa, Nueva Caledonia, Wallis y Futuna, y las Tierras australes
y antárticas francesas); 2 colectividades territoriales de ultramar (Mayotte;
San Pedro y Miquelon).
Gobierno: Jacques Chirac,
presidente desde mayo de 1995, reelecto en 2002. Fiesta nacional: 14 de julio, toma de la Bastilla (1789).
La mitad norte, desde Alsacia al este hasta la Bretaña al
oeste, es la prolongación de la región montañosa de Europa Central, con
montañas (Vosgos) y mesetas poco elevadas y colinas. En el centro se encuentra
el Macizo Central; al sudeste los Alpes; al sur la región mediterránea con
cadenas de montañas (Pirineos) y planicies. Los cereales, principal producción
agrícola, ocupan la mitad de la superficie cultivada; el trigo se produce en
todo el país (principalmente en el norte y en la cuenca parisiense).
Pueblo: la
mayoría de la población resulta de la mezcla de tres grupos europeos básicos:
el nórdico, el alpino y el mediterráneo. Alrededor de 7% de la población es de
origen extranjero y proviene principalmente de África del Norte (Argelia,
Marruecos y Túnez), de las ex colonias francesas del Africa subsahariana y de
Europa (España, Italia y Portugal).
Religión: 76% de la población es
católica. La segunda religión del país es la islámica, practicada por 5% de la
población, sobre todo inmigrantes del mundo árabe. Le sigue el protestantismo
(calvinismo) con 2% y el judaísmo con 1%.
Idiomas: Francés (oficial y
predominante); portugués, árabe, español y otros idiomas usados por los
inmigrantes. Se habla también bretón en Bretaña; un dialecto alemán en Alsacia
y Lorena; el flamenco en el nordeste; el catalán y el vasco en el sudoeste; el
occitano en el centro-sur y el corso en la isla de Córcega.
Partidos políticos: Partido
Socialista (PSF); Unión por la República (RPR), del presidente
PARIS
París es una de las
mayores y más interesantes ciudades del mundo, es fácil de recorrer, aunque lo
haga por la primera vez. Además de todo su atractivo cultural, artístico, histórico
y gastronómico, es una metrópolis hecha a la medida del hombre (no en vano fue
la cuna de la Ilustración), con la
ventaja de que resulta muy accesible para recorrerla a pie. Otra opción es el
transporte público, que es uno de los mejores del mundo, no sólo existe el
metro sino también un tren de cercanías llamado RER. Todo lo interesante de
París queda concentrado dentro del anillo marcado por la carretera de
circunvalación llamada lepériphérique. Dentro del anillo queda la ciudad cómo
existía en el siglo XIX, con todos los sitios famosos, tiendas y
entretenimientos. Fuera del anillo se extiende el cinturón industrial y los
barrios obreros y residenciales.
Museos: París fue una de los principales santuarios de peregrinación
de los artistas y bohemios de todo el mundo, y parte de su legado queda
reflejado en los más de 80 museos y 200 galerías de arte de París. La Carta es
un pase con el que se puede entrar gratuitamente a aproximadamente 60 museos
nacionales y municipales. Hay que recordar que la mayoría de los museos están
cerrados durante los días festivos y además normalmente muchos suelen cerrar el
lunes o el martes. El domingo las entradas cuestan la mitad de precio y también
hay precios reducidos para menores de 25 años y mayores de 65. La oficina de
turismo le dará todos los detalles.
Museo del Louvre, uno de los mejores
museos del mundo que desde hace un tiempo se ha reconstruido, reorganizado y
extendido. La más controversial de sus novedades ha sido su pirámide de
666 páneles de vidrio que contrasta por su modernidad extrema con la fachada
clásica del palacio. La mejor hora para ver la pirámide es cuando obscurece,
cuando la iluminan. El Ala Richelieu del museo fue inagurada en 1993, marcando
así la segunda etapa del proceso de desarrollo. Alejándose de nuevo del río se
llega al Palacio Real, y poco después a la Madeleine y a la Opera. Hacia el
este se encuentra Les Halles, una zona comercial ideal para ir de compras, y
que se asienta donde había un antiguo mercado y donde se encuentra la obra de la Mona Lisa
ESPAÑA
Población: 39.923.587
personas
Superficie terrestre:
499.440 Km2
Capital: Madrid
Moneda: Euro
Idioma: Español
Nombre oficial: Reino
de España
División
administrativa: España está dividida en 17 comunidades autónomas: País Vasco;
Cataluña; Galicia; Andalucía; Principado de Asturias; Cantabria; La Rioja;
Murcia; Comunidad Valenciana; Aragón; Castilla La Mancha; Canarias; Navarra;
Extremadura; Comunidad Autónoma de las Islas Baleares; Comunidad de Madrid;
Castilla León. Cada una de ellas tiene un régimen institucional propio, con un
poder ejecutivo unipersonal y un legislativo unicameral.
Capital: Madrid
4.070.000 hab. (1999).
Otras ciudades:
Barcelona 3.855.300 hab.; Valencia 1.406.600; Sevilla 1.130.600; Zaragoza
605.900 (2000).
Gobierno: rey, Juan
Carlos I de Borbón. José Luis Rodríguez Zapatero, presidente del gobierno
(primer ministro) desde abril de 2004. Fiesta nacional: 12 de octubre, Día de
la Hispanidad.
Dependencias: Ceuta y
Melilla.
El
territorio se extiende sobre el 82% de la península ibérica y las islas
Baleares y Canarias. El centro del país es una meseta; al norte están los
Pirineos, límite natural con Francia. Al sur se extienden las Cadenas Béticas.
En el interior de la península se levanta el Sistema Central, que separa en dos
a la meseta castellana
Pueblo:
varios grupos étnico-culturales (castellanos, asturianos, aragoneses,
andaluces, valencianos, catalanes, canarios, extremeños, vascos y gallegos),
provenientes sobretodo de la fusión de los pueblos íberos -de origen
mediterráneo que se extendían por el Levante- y los celtas -de procedencia
centroeuropea- con los árabes de África del Norte.
Minoría gitana, y aumento creciente de comunidades inmigrantes, especialmente
latinoamericanos, norteafricanos y asiáticos. Religión: católicos 95%;
musulmanes, 1,2 %. Idiomas: español o castellano
(oficial nacional); hay también idiomas oficiales regionales como el euskera o
vasco, el gallego, el catalán, el valenciano, el mallorquín. Idiomas regionales
no oficiales: fabla aragonesa, asturiano, canario, extremeño o castúo; y los
idiomas gitanos: caló y romaní.
MADRID
La capital Madrid, ubicada en la región del mismo nombre,es una ciudad
cosmopolita con muchos teatros, cines, óperas y más de 50 museos y galerías de
arte. Entre los museos sobresale el del Prado, que se incluye entre los mejores
y más completos del mundo. Tiene una de las más admirables colecciones de arte
del mundo, incluyendo muchas obras de arte supremas adquiridas por los monarcas
españoles. Obras de El Greco, Murillo, Goya, Velázquez, Raphael, Botticelli,
Veronese, Tintoretto, Brueghel y el Bosco pueden verse en ahí. El Guernica,
obra maestra del más famoso de los artistas españoles del siglo XX, Pablo
Picasso, es un homenaje a todas las personas que sufrieron durante la guerra
civil. El cuadro fue devuelto a España y se puede admirar en el Centro Cultural
Reina Sofía.
También merece la pena
visitar el Palacio Real que se
encuentra dentro de un lujoso jardín del siglo XVIII el cual recoge pinturas,
tapicerías, muebles y una remarcable colección de péndulos.
Barcelona: Es la segunda ciudad más grande de
España, es industrial y comercial además de uno de los puertos más importantes
del Mediterráneo. Una de las zonas más
bonitas de la ciudad es el Barrio Gótico, cerca de la estación del tren, tiene
un museo con una bella colección de las primeras obras de Picasso, también se
encuentran La Antigua Catedral, el Palacio Episcopal, el Palacio de la
Generalitat, la Plaza del Rey, la Plaza de Cataluña; quienes tienen una arquitectura
que rivaliza con el esplendor Barroco de Europa Central.
Es imperdonable perderse un paseo por las Ramblas, que es la arteria
principal de todos los paseantes y que desemboca en el mar. Partiendo desde las
torres de Plaza Cataluña (plaza principal) en el puerto, poco a poco la
atmósfera comienza a ser más sofisticada. Las Ramblas son el lugar en donde se
instalan los mercados de comida, de flores que están alineados con los puestos
de libros y revistas.
Islas Canarias
Las Islas Canarias, de
origen volcánico, forman parte de la Macaronesia y en España también se conocen
por el nombre de Las Islas Afortunadas. Tienen un entorno natural único que
incluye paisajes volcánicos, playas de arena negra, especies vegetales
endémicas, bosques de pino canario y bosques de laurisilva, que es un tipo de
vegetación muy verde y frondosa que solo subsiste en algunas islas del Atlántico.
En estas islas hay cuatro parques nacionales españoles. Por otra parte el clima
es muy benigno, con unas temperaturas medias entre los 22-30ºC durante todo el
año.
Islas Baleares
Ibiza, Mallorca, Menorca
y Formentera
Las Islas Baleares
están formadas por un grupo de cinco islas: las cuatro citadas arriba y la
pequeña isla de Cabrera. El archipiélago está situado enfrente de la costa
valenciana y a 193 km. al sur de Valencia. Su clima privilegiado y sus
maravillosa playas la convierten en uno de los principales destinos turísticos
de España.
Mallorca: Es la isla más grande del archipiélago
y la que más cosas tiene para ver. Hay muchas excursiones, de medio día o de un
día entero, que pueden iniciarse desde Palma, la capital de la isla. Entre
ellas destacan la visita al Puerto Soller, que puede hacerse en un tren
especial; y la excursión a la Península de Formentor, que está en el extremo
noreste de la isla y es conocida por sus pinares, calas aisladas, bahías medio
escondidas y pueblos de montaña.
Palma, la capital, es un gran puerto del
Mediterráneo con larga historia de comercio marítimo. La parte vieja de la
ciudad está bellamente situada en la Bahía de Palma, mientras que la parte más
moderna se extiende hacia el este y el oeste. En Palma vale la pena visitar el
Castillo de Belver, la Catedral La Seo, el Palacio del Arzobispado, la Iglesia
y Monasterio de San Francisco y la Iglesia de Montesión.
Menorca: Es la segunda isla más grande del
archipiélago y está a 40 km. al noreste de Mallorca. La capital de la isla es
Mahón (en la costa oriental) y sus mejores monumentos son la Casa Consistorial,
la Iglesia de Santa María y la Iglesia de San Francisco
Ibiza:
Es la tercera isla del aeropuerto y uno de los destinos más populares,
especialmente para los turistas jóvenes. La isla todavía conserva parte de su
atmósfera tradicional.
Andalucía
Andalucía es la región
española más meridional y su costa se extiende frente a la costa magrebí. Es
también la que conserva más monumentos, ejemplos arquitectónicos e influencias
culturales de los árabes que tuvieron su reino en estas tierras hasta finales
del siglo XV.
Granada es sin lugar a dudas la que posee el
mejor monumento que dejaron los árabes en España: la Alhambra. Su belleza se
sintetiza en el dicho popular de "no hay mayor desgracia que ser ciego en
Granada". La Alhambra era el palacio fortaleza de los reyes árabes, y está
rodeada por los exquisitos jardines de El Generalife, con multitud de fuentes y
una utilización magistral del agua que aún sirve para refrescar los tórridos
días de verano.
Málaga, a pocos kilómetros de las ciudades más
turísticas de la zona que son Marbella y Torremolinos. Gracias a que tiene 160
km. de litoral, todavía es posible encontrar playas que no estén demasiado
abarrotadas.
ITALIA
Población:
57.449.456 personas
Superficie terrestre: 294.110 Km2 Capital: Roma Moneda: Euro Idioma: Italiano
Nombre oficial:
República Italiana.
División
administrativa: 20 regiones divididas en 95 provincias.
Gobierno: Carlo
Azeglio Ciampi, presidente desde mayo de 1999. Silvio Berlusconi, primer
ministro desde junio de 2001. Fiesta nacional: 2 de junio, Aniversario de la
República (1946).
Pueblo:
italianos: 94%, sardos 3%, otros 3%. Religión: mayoritariamente
católica. Idiomas: italiano (infinidad de
variantes dialectales); francés en el valle de Aosta; ladino, alemán, friulano,
sardo, siciliano, albanés (lengua histórica y también de inmigrantes
recientes), catalán y esloveno.
ROMA
La
'ciudad eterna' ejerce una fascinación especial en los turistas que la visitan.
Capital de Italia y la ciudad más grande del país, esta llena de reliquias de
más de 2000 años de historia. En muy pocos lugares del mundo el visitante se
enfrenta con el pasado de una manera tan inmediata y poderosa.
Las
calles contienen vestigios de todas las épocas de la rica historia de Roma, el Coliseo
y el Foro son los más famosos del período clásico, los antiguas
basilicas testimonian de la era cristiana temprana. Como la ciudad principal de
Contador-Reforma, no es sorprendente que a Roma también le hayan infundido
aires barrocos. Es, de hecho, la influencia del siglo XVII la que identifica a
la ciudad a través del trabajo de arquitectos tales como Bernini, Maderno y
Borromini. Las magníficas plazas y las ostentosas fachadas están cubiertas de
pinturas y de esculturas.
La vía del Corso,
avenida principal de Roma, cruza todala
ciudad.
Ciudad del Vaticano: A la orilla derecha (oeste) del Tíber, la ciudad
del Vaticano es un estado soberano independiente. Alberga entre otros
monumentos, la magnífica Basílica de San Pedro y la Capilla Sixtina.
Enfrente de la basílica se encuentra la Plaza de San Pedro que data del
siglo XVII, una magnifica creación de Bernini.
Venecia:
Venecia está asentada en un
conjunto de islas dentro de una laguna en el extremo norte del mar adriático,
una posición que le dio únicas ventajas económicas y defensivas sobre sus
rivales comerciales. Mucha de la abundancia generada era, por supuesto, invertida
en la construcción de monumentos a la gloria de Dios y de los comerciantes.
Florencia: La principal ciudad toscana, Florencia (Firenze)
es el sitio mas renombrado en el mundo del arte renacentista y de la
arquitectura. Asentada a orillas del Arno bajo las colinas boscosas de
los Apeninos, esta hermosa ciudad ha sido a lo largo de la historia el foco de
las artes y de la literatura italianas. Dante, Boccaccio, Petrarca, Giotto,
Leonardo da Vinci, Michelangelo, Brunelleschi, Alberti, Masaccio, Donatello,
Botticelli, Vasari y Fra Angelico se encuentran entre los muchos que
contribuyeron a establecer la prominencia de la ciudad.
Pisa: Situada al norte de Siena, Pisa es famosa por su
torre inclinada, una torre campanario.
Nápoles:
La tercera ciudad más grande
de Italia, Nápoles ocupa uno de los sitios naturales más hermosos de Europa. Es
una ciudad bulliciosa, llena de historia y de callejones estrechos. Hay
animados mercados callejeros que venden pescado y verduras, así como tiendas
donde se compran artículos de cuero que se ofrecen a precios de descuento
establecidos entre iglesias, palacios, museos, viviendas, cafés y librerías. El
impresionante Museo Nacional contiene una buena colección de objetos
egipcios, romanos y bizantinos, incluyendo muchas pinturas murales y mosaicos
originales de Pompeya y de Herculano.
El
Vesubio: Sobre Nápoles está el
cono descubierto del monte Vesubio, un volcán activo, y al lado, la extensa
Bahía de Nápoles y el mar Tirreno.
GRECIA
Población:
10.631.293 personas
Superficie
terrestre: 128.900 Km2
Capital:
Atenas
Moneda:
Euro
Idioma:
Griego
Nombre
oficial: Helleniké Demokratía.
División
administrativa: 10 regiones divididas en 51 administraciones.
Gobierno:
república parlamentaria. Konstantinos Dimitriou [Kostis] Stefanopoulos,
presidente desde marzo de 1995, (reelecto en 2000). Fiesta nacional: 25 de
marzo, Independencia (1821).
Pueblo: en
su gran mayoría es de origen griego. Hay una pequeña minoría (1%) turca, además
de grupos de albaneses, macedonios y gitanos.
Religión:
ortodoxa griega. Existe una minoría musulmana.
Idiomas:
griego.
ATENAS
En griego
Athenai o Athína), ciudad del sureste de Grecia, su capital y urbe más
importante. Situada en la llanura del Ática en la Grecia continental, está
rodeada de montañas por tres de sus costados, de entre las que destacan el
monte Parnaso, el Pentélico y el Himeto (Imittós). Dos pequeñas corrientes
cruzan la ciudad, el río Cefiso (Kifisós) al oeste y el río Iliso (Illisós) al
este. Forma una región metropolitana unificada junto con su puerto El Pireo,
que se encuentra a 8 km al suroeste en el golfo de Egina. Atenas domina la vida
económica, cultural y política de Grecia.
Albergue
del Partenón, que tiene 2400 años de existencia, uno de los monumentos
clásicos más famosos del mundo (el cual es encendido maravillosamente por las
noches gracias a una variedad de luces coloreadas), tales como el Partenón, un
templo dórico; el Propileo, una enorme puerta de mármol en el oeste y entrada
principal a la Acrópolis; el Erecteion, un templo famoso por sus excepcionales
detalles jónicos y el pórtico de cariátides, y el templo de Atenea Nike. Estas
obras maestras fueron construidas en la Edad de Oro ateniense durante el
reinado de Pericles en el siglo V a.C. Dañados y descuidados, algunos edificios
fueron restaurados gradualmente después de establecerse la monarquía griega en
1833. Del lado más lejano a la Acrópolis está el restaurado Odeón de Herodes
Atticus, un magnífico teatro en el cual los espectáculos al aire libre del Festival
Internacional de Atenas se llevan a cabo a partir de junio y hasta
septiembre. Las ruinas del centro cívico, político y comercial del Antigua
Agora pueden ser visitadas, al igual que el reconstruido Stoa
Helenístico de Attalos, que contiene el Museo del Agora. La mayoría
de las piezas se pueden ver en el Museo Arqueológico Nacional en la
calle Patission.
La
ciudad de Atenas está dominada por la colina plana de la Acrópolis,
(Griego, akros, "grande"; polis, "ciudad"), término
original dado a toda fortificación natural o ciudadela en la antigua Grecia.
Inicialmente un lugar de refugio, la acrópolis típica era construida en una
colina o promontorio que se elevaba sobre la región circundante. Debido a la
protección así conseguida, la zona adyacente a la base de la colina era
frecuentemente el emplazamiento de la ciudad.
Londres constituye por sí misma un objetivo primordial del
viaje a Gran Bretaña. Es una ciudad cosmopolita y abigarrada, en la que se
mezclan todas las razas, lenguas, religiones y culturas del antiguo Imperio
Británico. A orillas del Támesis se encuentran los monumentos más emblemáticos
de la ciudad: el Parlamento, con su famosísimo Big-Ben, la siniestra Torre de
Londres y la catedral de San Pablo, que domina la orilla norte del río con su
gigantesca cúpula.
